Strejken af en Sex af George N. Miller

Jeg var meget trætte, og en følelse af et uimodståeligt døsighed var begyndt at krybe over mine sanser, når min udflagning energi blev pludselig vækket ved fremkomsten af en by, som, selvom jeg ikke havde før observeret det, syntes nu ganske tæt ved hånden.
Åbning til The Strike af en Sex af George N. Miller
En fremmed går ind til byen.
Byen i George N. Miller 's 1890 roman Strike af en Sex lider en usædvanlig form for uro på arbejdsmarkedet - alle kvinder er gået i strejke. Fortælleren er berettiget mystificeret af dette, da han møder mændene i byen, der forklarer hvorfor kvinder er i strejke, og hvad de dens virkninger. Byen er noget rod, selvfølgelig. Med ingen til at lave mad, rense eller endog erstatte tabt knapper, har livet for mænd forværret kraftigt i de to måneder lange strejke. Hvad er krav til kvinder, fortælleren spørger. Ønsker de at stemme? Mændene gav dem stemmeret efter blot et par dage. Faktisk har de opfyldte alle de kvinder, krav spare én. Ved udgangen af romanen, kvinderne parade gennem byen for at gøre deres sag, og mændene afstemning at beslutte, om de vil opfylde deres endelige efterspørgsel.
De ved bare ikke skrive 'em gerne længere.
Strejken af en Sex blev skrevet i 1890 er i en tid med sturggle over kvinders rettigheder. Det er en del af New Woman bevægelse, som er produceret mange romaner, der diskuterede kvinders rettigheder og for ægteskabet. George Miller var på én gang et medlem af Oenida Fællesskabet, en utopisk gruppe, der troede på kommunalt levende og komplekse ægteskab. Deres medlemskab nåede over 300 på højden af koncernens 30 år levetid. Ti år efter gruppen blev opløst, skrev George Miller en række af bøger der beskæftiger sig med det samme spørgsmålstegn ved Gift of Bath spørger i Chaucers Canterbury Tales: Hvad kvinder vil have?
George Miller holder svaret på dette spørgsmål ved den endelige sider af hans bog. Mændene af hans fiktive by allerede tager deres endelige afstemning, før fortælleren opdager, hvad det endelige efterspørgsel af byens kvinder er. Kone Bath mener, at alle kvinder ønsker suverænitet, at stå for deres ægteskab, således at de kan så give denne kontrol til deres mænd. I sin dag, det sene 14. århundrede, var dette en temmelig fremadtænkende idé. George Miller's idé om, hvad kvinder ønsker, er både mere og mindre radikale end Gift of Bath's. Hvad slående kvinder i hans roman ønsker, i sidste ende er at styre reproduktionen, at få børn, når de ønsker at få børn. Dette er stadig et stort problem i Amerika mere end 100 år senere.
Mens strejken blandt de en Sex af George N. Miller var en succes i sin tid, Yale har en kopi af sin fjerde udskrivning, har det siden blevet glemt. Det er ikke så god som andre af tidens utopiske / dystopisk romaner som Charlotte Gilman Perkins's Herland eller endda H. Rider Haggard's Hun, men det tjener til at minde os om, at så vidt vi er kommet siden 1890, har vi ikke nået så langt, som vi gerne tro. I sidste ende, hvad er mest radikale om The Strike af en Sex er ikke, hvad kvinderne i bogen vil, men at de alle er forenet i dette ønske. Det var ikke mere sandt i Mr. Miller's dag, end det er i vores egen. Og det er formentlig en væsentlig årsag eller ej kvinder bør have fuldstændig kontrol over deres egen reproduktion er stadig så kontroversielt.
Full Disclosure: Fotografierne af Oneida Mansion og dens medlemmer kommer fra Oneida EU's websted.